化油器實際上就是一根管，管中間有一塊稱為節氣門板的可調板，

用于控制通過管的空氣流量。管中有一個稱為文丘里管的收縮部分，在此收縮部分會形成真空。此收縮部分有量孔，利用真空可從此孔吸入燃油。

發電機化油器看起來非常復雜，但是只要掌握一些原理，就能把發電機調整到佳狀態。所有的化油器都是在大氣壓力的基本原理下工作的。大氣壓是一種對萬事萬物施加壓力的強大力量。它會有細微變化，但是通常情況下每平方英寸有十五磅壓力（PSI）。這意味著大氣壓對任何事物都是每平方英寸有十五磅壓力。通過改變引擎和化油器內的大氣壓，就能夠改變壓力并使燃料和空氣通過化油器流動。

大氣壓力會從高壓擴散到低壓。當二沖程引擎的活塞處于上止點（或四沖程引擎的活塞處于下止點）時，在曲軸箱里的活塞下面（四沖程引擎的活塞上面）會形成一個低壓。同時這個低壓也會引起化油器里的低壓。因為在引擎和化油器外面的壓力比較高，空氣將會沖進化油器并且進入引擎直到壓力均衡。通過化油器流動的空氣將會帶動燃料，接著燃料將會與空氣混合。

在化油器里面是一段喉管。喉管是在化油器里面迫使空氣加速通過的收縮部分。能用突然變窄的河流來說明發生在化油器里面的情形。河水在靠近變窄的河岸時會加快速度，如果河岸連續變窄的話將會更快。相同的事情如果發生在化油器里面，加速流動的空氣將會引起化油器里面的氣壓降低。

汽油是由油箱再通過汽油濾清器進入化油器的，汽油濾清器可將混入汽油中的雜質及油箱內的氧化皮過濾掉。如果濾清器質量有缺陷，仍有部分雜質通過濾清器進入化油器。另外汽油中含有能形成膠質的成分，經長時間沉積會凝結出膠質，附著在化油器的零部件（如量孔）、油道及浮子室表面上。