斗拱結構，又被稱為枓栱、斗科、欂櫨、鋪作等，是中國工程建筑獨有的一種構造。在立桿頂、額枋和檐檁間或架構間，從枋上添的一層層伸出成孤形的載重構造叫拱，拱與拱中間墊的正方形物塊叫斗，統稱斗拱結構。

斗拱結構的造成和發展趨勢擁有十分悠久的歷史。斗拱結構的案例最開始常見于春秋戰國時代中山國出土文物的四龍四鳳銅計劃方案。

對斗栱的發源有三種叫法。一種覺得由井干構造的交叉式左右處轉變而成；一種覺得由搭出柱外的挑梁轉變而成；一種覺得由擎檐柱演變為托挑梁的斜撐，再演變成斗拱結構。

斗栱在中國木結構架工程建筑的發展趨勢全過程中起過關鍵功效，它的演化能夠 當作是中國傳統式木結構架工程建筑型制演化的關鍵標示，也是辨別中國傳統式木結構架工程建筑時代的一個重要環節。斗拱結構的演化大致可分三個環節。階段為西漢至漢朝。西漢銅爐拱令簋上現有大斗的品牌形象，東漢中山國墓出土文物的銅計劃方案上面有斗和45°斜置拱的品牌形象。漢朝的石闕、明器、畫像磚和畫像石上也是有很多斗拱結構的品牌形象。從漢高頤闕和四川牧馬山、山東高唐出土文物的漢明器陶樓頂能夠 看得出，柱頂有斗拱結構烘托檁、梁或樓房路面枋，挑梁外端斗拱結構烘托檐檁，每個斗拱結構間互相相接。漢朝之后剛開始在柱間用斗拱結構，最開始是一種在當代稱之為人字形拱的斗拱結構，即在額枋上立一個叉手，上置一斗，烘托檐檁。

至初唐，從西安市慈恩寺塔門匾石雕《說法圖》上還可見到佛殿柱間仍用工字拱。第二階段為唐朝至元朝。這一階段斗拱結構的主要特點取決于柱子斗拱結構所烘托的梁多插進斗拱結構中，使斗拱結構和梁架拉接在一起，順屋身上下橫出的拱也和井干狀的柱子方（即枋）交搭在一起。工程建筑的一圈柱子枋和同它成斜角的正、側雙面的梁交織成一個分成多個井字格的水準架構，斗拱結構變成各交接處的提升連接點。這時候斗拱結構已已不是獨立的支撐架或挑檐的預制構件，只是水準架構不能分的一部分。這一水準架構現如今稱之為“鋪作層”，用以圣殿型架構柱網以上，對維持木結構架的全面性起主導作用。現有唐朝五臺山佛光寺大殿的斗拱結構，便是這類作法的典型性案例。

宋《營造法式》中所述各種各樣圣殿架構的斗拱結構與梁架融合,已比不上唐朝密不可分,但仍相近。第三階段為明朝至清朝。自明朝剛開始，柱子間應用大、小額枋和隨梁枋，斗拱結構的限度持續變小，間隔數據加密。

清式家具工程建筑的梁已不像宋式那般穿插斗拱結構中,只是壓在斗拱結構最上一跳以上,立即承挑檐桁。因而，斗拱結構發展趨勢到明代之后便已不起保持架構全面性和提升出檐的功效。它的用材和限度比宋式大幅變小。