杠桿浮球式疏水閥的基本作用是將蒸汽系統中的凝結水、空氣和二氧化碳氣體盡快排出；杠桿浮球式疏水閥同時最大限度地自動防止蒸汽的泄露。杠桿浮球式疏水閥的品種很多，各有不同的性能。選用疏水閥時，首先應選其特性能滿足蒸汽加熱設備的最佳運行，然后才考慮其他客觀條件，這樣選擇你所需要的疏水閥才是正確和有效的。
杠桿浮球式疏水閥安裝在蒸汽加熱設備與凝結水回水集管之間。開車時，桶在底部，閥門全開。凝結水進入疏水閥后流到桶底，充滿閥體，全部浸沒桶體，然后，凝結水通過全開閥門排至回水集管。杠桿浮球式疏水閥蒸汽也從桶體底部進入疏水閥，占據桶體內的頂部，產生浮力。桶體慢慢升起，逐漸向閥座方向移動杠桿，直到完全關閉閥門。空氣和二氧化碳氣體通過桶體的排氣小孔，聚集在疏水閥的頂部。杠桿浮球式疏水閥從排氣孔排出的蒸汽，都會因疏水閥的散熱而凝結。當進來的凝結水開始充滿桶體時桶體開始對杠桿產生一個拉力。隨著凝結水位不斷升高，產生的力不斷增加，直到能夠克服壓差，打開閥門。杠桿浮球式疏水閥閥門開始打開，作用在閥瓣上的壓差就會減小。桶體將迅速下降，使閥門全開。杠桿浮球式疏水閥積聚在疏水閥頂部的不凝性氣體先排出，然后凝結水排出。杠桿浮球式疏水閥水流從桶體流出時帶動污物一起流出疏水閥。凝結水排放的同時，蒸汽重新開始進入疏水閥，新的一個周期又開始了。
杠桿浮球式疏水閥在蒸汽加熱系統中起到阻汽排水作用，選擇合適的疏水閥，可使蒸汽加熱設備達到最高工作效率。要想達到最理想的效果，就要對各種類型疏水閥的工作性能、特點進行全面的了解。杠桿浮球式疏水閥要能“識別”蒸汽和凝結水，才能起到阻汽排水作用。杠桿浮球式疏水閥“識別” 蒸汽和凝結水基于三個原理：密度差、溫度差和相變。于是就根據三個原理制造出三種類型的疏水閥：分類為機械型、熱靜力型、熱動力型。