木耳，別名黑木耳、光木耳。真菌學分類屬擔子菌綱，木耳目，木耳科。色澤黑褐，質地柔軟，味道鮮美，營養豐富，可素可葷，不但為中國菜肴大添風采，而且能養血駐顏，令人肌膚紅潤，容光煥發，并可防治缺鐵性貧血等，具有很多藥用功效。主要分布于黑龍江、吉林、福建、臺灣、湖北、廣東、廣西、四川、貴州、云南等地。生長于櫟、楊、榕、槐等120多種闊葉樹的腐木上，單生或群生。目前人工培植以段木的和袋料的為主。

 耳蛋白質的含量是牛奶的六倍，鈣、磷、鐵纖維素含量也不少，此外，還有甘露聚糖、葡萄糖、木糖等醣類，及卵磷脂、麥角甾醇和維生素C等，木耳具有預防動脈粥樣硬化的功效。蛋白質豐富，而且富含多種維生素和礦物質，特別是鐵元素含量極高，每100克干木耳含鐵達185毫克，是肉類的100 倍。黑木耳是缺鐵性貧血患者的極佳食品。黑木耳還有潤腸解毒功能。黑木耳中的腺嘌呤核苷有顯著的抑制血栓形成的作用，因此，還是中老年人的優良保健食品。黑木耳對膽結石、腎結石、膀胱結石、糞石等內源性異物也有比較顯著的化解功能。黑木耳還含有多種礦物質，能對各種結石產生強烈的化學反應，剝脫、分化、侵蝕結石，使結石縮小，排出。黑木耳為補品，藥力平緩，故只宜用于輕癥、緩癥或亞健康者的日常保健，若遇重癥、急癥當需配伍他藥或作為治療輔助品。此外，黑木耳較難消化，并有一定的滑腸作用，故脾虛消化不良或大便溏稀者忌用;對木耳及與其相類似真菌過敏者均忌服。

木耳的作用與功效：（1）木耳中鐵的含量極為豐富，故常吃木耳能養血駐顏，令人肌膚紅潤，容光煥發，并可防治缺鐵性貧血。（2）木耳含有維生素K，能維持體內凝血因子的正常水平，防止出血。（3）木耳中的膠質可把殘留在人體消化系統內的灰塵、雜質吸附集中起來排出體外，從而起到清胃滌腸的作用.（4） 它對膽結石、腎結石等內源性異物也有比較顯著的化解功能。（5）它還有幫助消化纖維類物質功能，對無意中吃下的難以消化的頭發、谷殼、木渣、沙子、金屬屑等異物有溶解與烊化作用，因此，它是礦山、化工和紡織工人不可缺少的保健食品。（6）木耳含有抗腫瘤活性物質，能增強機體免疫力，經常食用可防癌抗癌。(7)中醫認為木耳的價值很高，具有一定的，需要注意的是木耳不宜鮮用。